Markdown 的普及并非一蹴而就，而是一個漸進的過程。我們可以通過以下幾個關鍵的時間節點和階段來理解它的普及歷程：

第一階段：誕生與蟄伏期 (2004–2012)

• 2004年：Markdown 的誕生

  • 約翰·格魯伯（John Gruber）和阿倫·斯沃茨（Aaron Swartz）共同創建了 Markdown 語言及其最初的 Perl 腳本。
  • 核心目標：讓人們“使用易于閱讀、易于編寫的純文本格式進行寫作，然后將其轉換為結構有效的 XHTML（或 HTML）”。
  • 此時，它還是一個相對小眾的工具，主要在一些技術博客和極客社區中傳播。

• 關鍵平臺的早期采用：

  • Reddit 在 2008 年左右將其作為默認的文本格式化語法，讓數百萬用戶首次接觸到了 Markdown 的概念（盡管很多人可能并沒意識到它叫 Markdown）。
  • GitHub 在誕生之初（2008年）就支持在倉庫中創建 README.md 文件，這為 Markdown 的爆發埋下了最重要的伏筆。

第二階段：爆發與普及期 (2012–2016) —— “GitHub 效應”

這無疑是 Markdown 走向主流的最關鍵時期，其驅動力主要來自編程圈。

• GitHub 的崛起：

  • 隨著 GitHub 成為全球最大的代碼托管平臺和開源社區，每個項目都有一個 README.md 文件。
  • 數百萬開發者為了給自己的項目寫文檔，不得不學習 Markdown。這成了程序員的“硬需求”和必備技能。
  • GitHub 還擴展了 Markdown 語法，稱為 GitHub Flavored Markdown (GFM)，增加了表格、任務列表、代碼圍欄等極其實用的功能，大大增強了 Markdown 的表現力。

• 工具生態的繁榮：

  • Stack Overflow 等幾乎所有技術問答社區都采用 Markdown 作為答案的編輯格式。
  • 編輯器支持：像 Mou (Mac), Byword 等優秀的專用 Markdown 編輯器出現，提供了“所見即所得”的寫作體驗。之后，幾乎所有主流代碼編輯器（VS Code, Sublime Text, Atom）和筆記軟件（印象筆記、為知筆記）都開始原生支持 Markdown。
  • 靜態網站生成器：Jekyll (2013年左右被 GitHub 收購并推廣) 等工具讓用戶可以用 Markdown 來寫博客和搭建網站，進一步鞏固了其地位。

第三階段：主流化與平臺化 (2016 年至今) —— “無處不在的 Markdown”

此時，Markdown 早已沖出技術圈，成為許多領域的通用標準。

• 跨領域應用：

  • 協作辦公：Slack, Discord, Notion, Craft, 飛書文檔、語雀 等團隊協作工具都將 Markdown 作為核心的文本格式化語法（或支持 Markdown 快捷鍵），使其成為職場人士的技能。
  • 筆記應用：Obsidian, Logseq, Roam Research 等雙鏈筆記軟件完全基于 Markdown 文件，推動了“用 Markdown 思維管理知識”的理念。
  • 寫作平臺：Medium, 微信公眾號（通過第三方工具）等寫作平臺也大量依賴 Markdown 進行創作。
  • 文檔工具：幾乎所有現代 API 文檔工具（如 Read the Docs, Docusaurus）都使用 Markdown 作為源格式。

• 標準化努力：

  • 由于不同平臺對 Markdown 的擴展不一，出現了 CommonMark 項目（2014年啟動），旨在提供一個高度規范化和可互操作的 Markdown 標準。這標志著 Markdown 從一個“愛好者的項目”走向了成熟的、可被工業界依賴的“標準”。

總結

所以，Markdown 開始大規模普及的時間點可以定位在 2012-2014 年左右，其核心驅動力是 GitHub 的統治性地位。

• 2012年之前：是小眾的“極客玩具”。
• 2012-2016年：借力 GitHub 成為開發者社群的絕對標準，并通過豐富的工具鏈向外輻射。
• 2016年之后：沖出技術圈，滲透到辦公、協作、寫作、知識管理等各個領域，成為數字時代純文本寫作的事實標準。

它的普及完美詮釋了“自下而上”的標準形成過程：因為開發者喜歡用，所以它被集成到最好的工具里；因為這些工具變得流行，所以非技術人員也開始接觸并使用它，最終使其變得無處不在。